经过31年的休整之后，日本于当地时间6月30日正式退出国际捕鲸委员会(IWC)，并于7月1日重新开始商业捕鲸，此举受到了全球众多反捕鲸国家和鲸鱼保护团体的反对。
据了解，日本虽然于1951年就加入了IWC，不过实际上一直都在以“科研”的名义在捕杀鲸鱼，如今退群只不过是想名正言顺地进行商业捕鲸而已，而日本对此的理由是，捕鲸鱼、吃鲸肉是日本的传统文化。
日本推出IWC虽然遭到许多反对，但当地的捕鲸团体却欢欣鼓舞，举办仪式欢送捕鲸船出海。日本小型捕鲸协会负责人Yoshifumi Kai说：“我的心里充满了幸福，深受感动。”还有一位捕鲸人表示：“我不认为年轻人知道如何烹饪鲸鱼肉，但我希望更多的人至少品尝一次。”
不过在世界范围内，保护主义者和许多环保组织纷纷指责日本的行为，国际人道协会的尼古拉·贝农（Nicola Beynon）直称这是“新的海盗捕鲸时代”，是“全球鲸鱼保护的悲惨日子。”
日本渔业局称，截至到今年年底捕鲸配额为227条鲸鱼。这个数字比去年以“科研调查”名义杀掉的333条鲸鱼还要少。不过明年和以后的每年配额将提高到383条。
据了解，20世纪60年代，日本民众温饱问题难以解决，于是鲸鱼肉成为日本人主要蛋白质来源，消费量达到20万吨。但随后经济腾飞，食物多元，鲸肉消费量也随之下降，2016年，鲸肉消费仅占其他肉类的0.1%。有专家分析，日本重启捕鲸并不是因为经济因素，而是因为所谓的文化自尊。
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